10 février 2012 International / États-Unis
États-Unis - Feu vert à la construction de réacteurs nucléaires
Washington — Les autorités fédérales américaines ont autorisé hier pour la première fois depuis 1978 la construction de nouveaux réacteurs nucléaires.
La Commission de régulation du nucléaire (NRC) a approuvé une résolution autorisant «la construction et la mise en service des réacteurs trois et quatre de Vogtle», centrale atomique située en Géorgie et exploitée par la société Southern Nuclear.
Il s'agit des deux premiers réacteurs dont la NRC autorise la construction depuis l'aval qu'elle avait donné en 1978 à celui de la centrale de Shearon Harris en Caroline du Nord. Les deux futurs réacteurs de Vogtle sont des AP1000 mis au point par le groupe japonais Toshiba et sa filiale américaine Westinghouse.
Le permis de construire a été accordé en dépit de l'opposition du président de la NRC, Gregory Jaczko. «Je ne peux pas soutenir la délivrance de cette autorisation comme si Fukushima n'avait jamais eu lieu», or «à mes yeux, c'est ce que nous sommes en train de faire», a-t-il déclaré, faisant référence à la catastrophe nucléaire japonaise de mars 2011.
M. Jaczko a indiqué qu'il voulait lier la licence accordée à Southern Nuclear à un «engagement irrévocable» de cette dernière à achever, avant la mise en service, les améliorations qu'elle a prévues pour tenir compte de ce qui s'est passé à Fukushima.
Les quatre autres membres de la commission ont estimé que cela «ne changerait en rien la sûreté de fonctionnement des nouveaux réacteurs».